От Ралли Германии болельщики не ждали ничего особенного – шутка ли, Себастьен Лёб выигрывал здесь все гонки после возвращения немецкого этапа в календарь чемпионата мира. То есть одержал восемь побед из восьми возможных! Кто мог поверить в то, что титулованный француз на этот раз столкнётся с серьёзной конкуренцией? Да никто! Однако именно Ралли Германии вернуло интригу в борьбу за чемпионскую корону сезона-2011.

На Ралли Германии Себастьен Лёб объявил, что остаётся в команде Citroen ещё на 2 года, положив конец слухам об окончании карьеры или о переходе под знамёна Volkswagen. Зреет интересный поединок опыта и молодости – Ожье становится всё сильнее и уже в состоянии составить конкуренцию своему титулованному соотечественнику

Тестовый спецучасток выиграл Себастьен Ожье, Лёб расположился следом, тем самым подтвердив, что Citroen DS3 WRC быстр и на асфальте. Но пилоты заводской команды Ford буквально наступали «Двойному шеврону» на пятки. А первый «доп» и вовсе закончился сенсационной победой Яри-Матти Латвалы! Неужели финны «научились» ездить и в таких условиях? Ответа на этот вопрос узнать было не суждено – на следующем СУ начался ливень! Из лидеров дождевые шины рискнули «обуть» только три «ситроеновца» – Лёб, Ожье и «частник» Петтер Солберг. Однако сполна этим преимуществом воспользовались исключительно Себастьены, которые разом умчались от соперников на добрых полминуты.

Для Петтера Солберга этот сезон явно складывается не так, как задумывал норвежец. Вроде и техника стала попроще и подешевле, но Петтеру никак не удаётся схватить удачу за хвост. То его подводят собственные ошибки, то капризничает техника. И если прошлый сезон Солберг едва не закончил аж на втором месте, то в этом году он не попадёт и в тройку

Неприятности для Латвалы на этом не закончились – из-за прокола колеса финн откатился ещё дальше, а на СУ4 двигатель его «Фиесты» начал барахлить. В итоге Яри-Матти опускался всё «глубже», окончательно выбыв из борьбы за зачётные очки. Кто занял места «неудачников» Ралли Германии, Латвалы и Солберга? Mini! Пилоты британской команды получили отмашку от шефа Prodrive Дэвида Ричардса и наконец-то могли «жарить» на всю катушку, не задумываясь о том, что нужно обязательно довести машины до финиша. После СУ4 Дани Сордо и Крис Мик занимали четвёртую и пятую позиции – неплохо для дебютного года!

Не везёт и Яри-Матти Латвале – выступления получаются слишком нестабильными. Финн показывает впечатляющую скорость и выигрывает спецучастки на каждом этапе чемпионата мира, но до финиша он добирается отнюдь не на тех позициях, что ждёт команда. Впрочем, в отличие от предыдущих сезонов, винить себя Латвале не стоит – глупых ошибок он больше не совершает

Так и закончился первый день – Лёб с небольшим преимуществом лидировал, вторым шёл Ожье, третье место отчаянно оборонял от Сордо Микко Хирвонен. Суббота также началась без особых волнений, но 34-километровый доп Arena Panzerplatte не зря славится своей коварностью. Первое прохождение запомнилось проколом колеса машины Микко Хирвонена, который открыл дорогу на подиум Дани Сордо. А на втором проезде удача отвернулась от лидера гонки и чемпионата – «чёрная метка» Michelin выпала Себастьену Лёбу! Француз потерял на этом более минуты и окончательно выпустил вперёд Ожье.

Кими Райкконен продолжает осваиваться в WRC, если, конечно, можно так выразиться применительно ко второму сезону финского чемпиона Формулы-1. Да, он смог финишировать в Германии на вполне приличном шестом месте, но отставание от победителя составило аж 7,5 минут!

Отыграть такое отставание за 5 коротких воскресных спецучастков – дохлый номер. Лёб, конечно, выиграл три финальных «допа», но преимущество Ожье было слишком велико. В итоге победа на немецкой земле впервые уплыла в руки другого Себастьена. А для Citroen этот триумф стал не только девятым подряд в Ралли Германии, но и 78-м за всю историю участия в чемпионате мира – по этому показателю французы опередили как раз Ford, у которого 77 побед! Порадовал свою команду и Дани Сордо – испанец смог сохранить третье место и немного подсластить горькую пилюлю из-за схода Криса Мика. На Mini британца всего за 20 километров до финиша ралли «умер» генератор. Кстати, и в прошлогоднем Ралли Германии состав первой тройки был точно таким же, только в другом порядке (Лёб, Сордо, Ожье).

Есть первый подиум! И пусть Mini Countryman WRC пока не может порадовать создателей надёжностью, скорость у машины явно имеется. Кстати, помимо Сордо в «очках» на финиш приехал и португалец Арминдо Арауджо

В зачёте SWRC победу впервые в этом сезоне одержал эстонец Отт Тянак, который смог обойти в чемпионате Мартина Прокопа. Но до «многостаночника» Юхо Хяннинена Тянаку ещё 18 очков – финн параллельно лидирует ещё и в серии IRC. Отлично сложилась гонка и для команды Volkswagen Motorsport – обе Skoda Fabia S2000 (пока не готов VW Polo WRC, немецкий концерн использует «родственную» технику) добрались до финиша, причём на второй и третьей позиции среди машин этой категории! А в молодёжном зачёте WRC Academy на верхней ступеньке подиума оказался ирландец Крэйг Брин – для него это также первый триумф в сезоне. Однако вряд ли это изменит ситуацию – до эстонца Эгона Каура ему 26 очков, а до финиша WRC Academy осталось всего 2 этапа. К сожалению, россиянин Сергей Карякин по-прежнему не набрал ни одного очка.

Себастьен Ожье одержал четвёртую победу в сезоне – столько же и у Себастьена Лёба. Переломный момент или разовый успех?

Победа Ожье позволила ему выйти на второе место в чемпионате, причём отставание от Лёба составляет всего 25 очков. Сможет ли «Себастьен-младший» навязать борьбу «Себастьену-старшему»? До финиша сезона остаётся ещё четыре этапа и, как показала гонка в Германии, удача отнюдь не всегда благоволит чемпиону мира. Пожалуй, не стоит сбрасывать со счетов и Микко Хирвонена. Так что концовка сезона будет интересная! Следующая «остановка» – в далёкой Австралии. Ралли на Зелёном Континенте состоится с 8 по 11 сентября.

Вадим Гагарин

Результаты Ралли Германии – 2011 (первые 10 экипажей)