После специфичных этапов в Швеции и Мексике чемпионат мира по ралли приехал в Португалию. Эта гонка должна была стать «лакмусовой бумажкой» WRC-2011 – «фордовцы» назвали её самой сложной в сезоне, представители «двойного шеврона» пожимали плечами, не зная, как здесь проявит себя новый DS3 WRC, здесь же дебютировал раллийный Mini John Cooper Works S2000 (версия WRC появится чуть позже). Да и экипажей на старте было гораздо больше, чем в Мексике – 73 против 25. В общем, Ралли Португалии получалось весьма представительным.

Дебют Mini John Cooper Works S2000 был испорчен техническими проблемами. Португалец Арминдо Арауджо остановился на 12-м спецучастке, а «допом» ранее пробил колесо, а бразилец Даниэль Оливейра чуть-чуть не добрался до финиша – он сошёл на последнем СУ. Кстати, до своих проблем Арауджо занимал весьма солидное седьмое место! И это, напомним, на «промежуточной» версии машины – полноценный Mini WRC стартует лишь в Ралли Сардинии

И, к сожалению, быстро подтвердило свой статус весьма опасного и «убойного» этапа. Ещё на тестовом участке «кувыркнулся» Кен Блок, причём повреждения его машины оказались таковы, что американец в итоге даже не вышел на старт. Причём Блок перед гонкой проводил тесты и остался весьма доволен и собственной формой, и кондициями своей «Фиесты». Сглазил…

Патрик Флодин смог продолжить гонку после переворота. И даже на такой «пожёванной» Subaru швед добрался до финиша на 29-й позиции в абсолютном зачёте и на десятой – в PWRC, заработав одно очко. Благодаря SupeRally, финишировал и Дмитрий Тагиров (32-е место в «абсолюте» и 12-е – в PWRC). Ещё один россиянин, Никита Кондрахин, доехать до конца ралли не смог

На этом потери не закончились. Уже на СУ3 в полном составе «убралась» командa Subaru Team Russia! Дмитрий Тагиров не попал на узкий мостик и свалился в канаву, причём поручень моста воткнулся в салон почти так же, как отбойник в злополучной аварии Роберта Кубицы. К счастью, он вошёл всего на 15 сантиметров и попал аккурат между пилотом и штурманом, поэтому никто не пострадал. А Патрик Флодин перевернулся, потеряв на этом семь минут.

Для Микко Хирвонена сезон опять начался с переменным успехом. На этот раз причинами неудач стала «надёжность» его «Фиесты». Не повлияет ли она на мотивацию финна?

Тот же «доп» стал неудачным и для Петтера Солберга. Норвежец фактически вышел в лидеры гонки, но тут же проколол колесо и потерял разом минуту, откатившись на шестое место. После СУ5 Солберг отыграл одну позицию, но проигрывал безнадёжно много лидерам. Которые, кстати, держались на удивление плотно – от лидирующего Себастьена Ожье идущего четвёртым Микко Хирвонена отделяло лишь 7 секунд!

В Португалии состоялась первая сессия «Академии WRC» – монокубка для начинающих пилотов. Старт приняли двадцать гонщиков, но до финиша добралась лишь половина. Победу на сокращённой дистанции (им «отрезали» четыре финальных спецучастка) праздновал эстонец Егон Каур (вверху). К большому сожалению, не повезло россиянину Сергею Карякину – его Fiesta R2 остановилась на последнем «допе» из-за поломки, а ведь к тому моменту он занимал 7-е место среди «академиков»! А в зачёте PWRC не было равных новозеландцу Хэйдону Пэддону, который безукоризненно прошёл всю дистанцию Ралли Португалии, уехав от ближайшего соперника на 7,5 минут!

Пятница вообще была не днём Солберга – на финальном спецучастке Петтер умудрился пробить ещё два колеса и потерял все шансы на хорошее выступление, расположившись на 20-й строчке с 11 минутами отставания. Зато в субботу его словно подменили! У норвежца оказалась весьма выгодная стартовая позиция, которой он сполна воспользовался. Солберг выиграл три «допа» и к концу дня поднялся уже до девятого места.

Второе ралли подряд проходит для Петтера Солберга по одному и тому же сценарию. В первый день норвежец сталкивается с фатальным невезением – проблемы сыпятся на него, как из рога изобилия. Но в субботу и воскресенье Солберг летит, как на крыльях, и в итоге добирается практически до середины «очковой» зоны! Фантастическое упорство Петтера наверняка будет вознаграждено в последующих гонках

Не хотелось работать «бульдозерами» и паре пилотов Citroen. Пропустив вперёд «фордовцев» на финальном «допе» пятницы, два «Себа» ринулись в атаку в субботу. Но тут-то и произошёл досадный инцидент, стоивший Лёбу полминуты. На СУ9 Микко Хирвонен пробивает колесо, но тратит на замену меньше двух минут – стандартного стартового интервала между машинами WRC. В итоге Лёб, который ехал за ним, не успел проскочить мимо финна и попал… в завесу пыли!

Себастьен Ожье сделал правильные выводы из своей мексиканской ошибки – Ралли Португалии француз провёл безошибочно. Но успеет ли он отыграть потерянные очки, пока Себастьен Лёб не ушёл в отрыв?

К слову, для Ожье эта победа стала третьей в карьере, а первую он одержал год назад как раз в Португалии. Благодаря ей вчерашний юниор поднялся на четвёртую строчку в личном зачёте и уступает 17 очков лидеру. Точнее, лидерам! Лёб и Хирвонен пытаются усидеть на одном стуле – у них по 58 очков. Куда качнётся чаша весов? Это мы можем узнать уже 16 апреля. Но только в том случае, если этап в Иордании не будет отменён из-за политической ситуации в стране. При неблагоприятном исходе ждать придётся до Ралли Сардинии, которое состоится 5-8 мая.

Вадим Гагарин

Результаты Ралли Португалии - 2011 (первые 10 экипажей)